ΕγώΈχω αγωνιστεί με την κατάθλιψη και το άγχος για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου. Όταν όμως έγινα μητέρα, ένιωσα ακόμη περισσότερο το βάρος αυτών των θεμάτων. Αρχικά, ήμουν συντετριμμένος, άυπνος και διαρκώς εξουθενωμένη από το βάρος που έπαιρνε η ψυχική μου υγεία σε συνδυασμό με τις συνεχείς απαιτήσεις να είμαι νέα μητέρα. Μου πήρε χρόνια για να καταλάβω τι πραγματικά χρειαζόμουν σε δύσκολες στιγμές – που συχνά συνίστατο στο να ζητήσω βοήθεια.
Δώδεκα χρόνια μετά είμαι ανύπαντρη μητέρα δύο παιδιών. Έπρεπε να αλλάξω ξανά τον τρόπο που φροντίζω τον εαυτό μου. Αν και εργάζομαι με πλήρη απασχόληση ως γονέας μόνο το 50 τοις εκατό του χρόνου μου, αυτός ο χρόνος είναι αδιαπραγμάτευτος. Δεν υπάρχει κανένας να με βοηθήσει, να με αφήσει να περπατήσω στο γυμναστήριο ή ακόμα και να πάρει κάποια είδη παντοπωλείου για μένα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Ειλικρινά, απολαμβάνω να είμαι ανύπαντρη μαμά. Είμαι ένας από τη δική μου ελεύθερη βούληση. Αλλά αμφιβάλλω αν θα απολάμβανα τόσο πολύ αυτό το μονοπάτι αν δεν συντονιζόμουν τακτικά στη λογική μου. Η ψυχική μου υγεία είναι η προτεραιότητά μου σχεδόν σε όλα, και αυτό σημαίνει ότι εγώ και τα παιδιά μου φροντίζουμε καλά. Ξέρω ότι είναι ένα θετικό παράδειγμα αυτοφροντίδας και κατανόησης των συναισθηματικών μου αναγκών – κάτι που ελπίζω να μεταδώσω.
Εδώ είναι έξι πράγματα που κάνω κάθε μέρα ως ανύπαντρη μαμά για να υποστηρίξω την ψυχική μου υγεία:
1. Φροντίζω να ασκούμαι
Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι η άσκηση κάνει καλό στο σώμα. Αλλά περισσότερο από τα φυσικά οφέλη, η άσκηση είναι ζωτικής σημασίας για να νιώσω καλά συναισθηματικά. Ενώ μπορεί να χάσω μια ή δύο μέρες το μήνα (συνήθως λόγω προεμμηνορροϊκού συνδρόμου), ιδρώνω καθημερινά για να προωθήσω χημικές ουσίες που αισθάνομαι καλά όπως η σεροτονίνη. Μου δίνει επίσης περισσότερη ενέργεια και με βοηθά να κοιμάμαι καλύτερα.
2. Βγαίνω έξω
Το να βγω από το σπίτι μου, είτε είναι για βόλτα ο σκύλος είτε απλώς για μια δόση βιταμίνης D στην πίσω αυλή, είναι απαραίτητο. Ο καθαρός αέρας, το αεράκι στο πρόσωπό μου και το διάλειμμα από την οθόνη δεν είναι μόνο μια άμεση επανεκκίνηση, αλλά ένας εξαιρετικός τρόπος για να δοθεί προτεραιότητα στην επιβράδυνση. Μου θυμίζει ότι μπορώ να απομακρυνθώ από οτιδήποτε με αγχώνει και απλώς να κάνω ένα διάλειμμα. Μερικές φορές είναι ένα διάλειμμα από τη δουλειά, τα σκυλιά ή απλώς κοιτάζοντας τα πιάτα στο νεροχύτη. Μερικές φορές είναι ένα διάλειμμα από τα παιδιά μου, και αυτό είναι απολύτως εντάξει.
Ως ανύπαντρη μαμά, δεν υπάρχει έλλειψη αισθητηριακής υπερφόρτωσης στον κόσμο μου. Το να βρίσκομαι έξω από το σπίτι μου απλώς βοηθά να αποτινάξω τη μονοτονία της ημέρας μου και να μην την αφήνω να με καταναλώνει.
3. Πηγαίνω για ύπνο νωρίς
Σε μια προηγούμενη ζωή, ξενυχτούσα μέχρι αργά και σηκωνόμουν όποτε ήθελα. Ακόμη και στα πρώτα χρόνια της γονεϊκότητάς μου, έμενα ξύπνιος μέχρι τα μεσάνυχτα ή αργότερα για να έχω χρόνο για τον εαυτό μου. Τώρα βρίσκω χρόνο για τον εαυτό μου όλη την ημέρα, ώστε να μην χρειάζεται να παρακολουθώ υπερβολικά, να διαβάζω ή απλώς να μένω μόνος με τις σκέψεις μου μέχρι αργά το βράδυ για να τις αποκτήσω.
Τα παιδιά μου με βρίσκουν λίγο γελοίο (ειδικά το έφηβο αγόρι μου που πηγαίνει για ύπνο) αλλά συνήθως είμαι στο κρεβάτι μέχρι τις 9 το βράδυ κάθε βράδυ. Έχω συνειδητοποιήσει πόσο σημαντικός είναι ο ύπνος και ότι χρειάζομαι τουλάχιστον επτά ώρες από αυτόν για να νιώσω καλά.
4. Περιορίζω την κατανάλωση αλκοόλ
Μην με παρεξηγείτε, λατρεύω μια καλή μαργαρίτα, μια καλή μπύρα ή ένα καλό ποτήρι κρασί. Αλλά ενώ συνήθιζα να πίνω αργά το βράδυ, τώρα περιορίζω το ποτό μου σε μερικά ποτά την εβδομάδα. Πρώτον, το αλκοόλ επηρεάζει την ικανότητά μου να κοιμάμαι όλη τη νύχτα, με αποτέλεσμα να νιώθω λιγότερο ξεκούραστος την επόμενη μέρα, ακόμα και μετά από μόλις δύο ποτά.
Αλλά ξέρω επίσης ότι το να πίνω τη νύχτα κάνει το σώμα μου να παράγει περισσότερη κορτιζόλη (γνωστή και ως ορμόνη του στρες). Έτσι, αυτό το αίσθημα της ανάγκης για ένα ποτό κάθε βράδυ γύρω στις 5 μ.μ. είναι κάτι περισσότερο από μια επιθυμία να χαλαρώσετε μετά από μια αγχωτική μέρα – ότι η νυχτερινή λαχτάρα είναι εθισμός στο αλκοόλ.
Απολαμβάνω ένα ποτό αυτές τις μέρες, αλλά ξέρω ότι ο εθισμός στο αλκοόλ δεν είναι καλός για την ψυχική μου υγεία – προσθέτει στα προβλήματα με τα οποία ήδη παλεύω.
5. Συνταγογραφώ κοινωνικοποίηση για τον εαυτό μου
Υπάρχουν πολλές φορές που σπάνια βλέπω φίλους. Αυτό συμβαίνει επειδή είμαι μια μαμά που φροντίζει τα παιδιά μου τη μισή εβδομάδα, τη δουλειά μου τη μισή μέρα και τον εαυτό μου την υπόλοιπη.
Αλλά πάντα βρίσκω τον εαυτό μου να χειροτερεύει όταν έχει περάσει καιρός από τότε που έχω δει φίλους ή ακόμη και μιλάω στο τηλέφωνο. Γίνομαι λίγο πιο μοναχικός και απόμακρος και είναι σχεδόν όλο και πιο δύσκολο να βγω από την αποβάθρα μου και να κάνω σχέδια. Γι' αυτό φροντίζω να βλέπω τακτικά τους φίλους μου. Μπορεί να μην συμβαίνει κάθε εβδομάδα, αλλά ακόμα και όταν δεν το έχω όρεξη, σκοπεύω να φάω δείπνο, ένα ποτό ή απλώς ένα γρήγορο φλιτζάνι καφέ.
Αν και είναι ένα από τα πιο εύκολα πράγματα που πρέπει να αγνοήσω, έχω μάθει ότι μόνο μια μικρή συναναστροφή μπορεί να κάνει θαύματα στη διάθεσή μου. Μετά από παρέα με φίλους, πραγματικά νιώθω λίγο πιο ανάλαφρος. Και όχι μόνο βραχυπρόθεσμα. Η ανανέωση του δεσμού μου με έναν φίλο μπορεί να με κάνει να νιώσω καλά για λίγες μέρες και να με κάνει πιο πρόθυμο να συνδεθώ ξανά σύντομα.
6. Είμαι ανοιχτός με τα παιδιά μου για την ψυχική μου υγεία
Πολλοί γονείς αισθάνονται άβολα μιλώντας στα παιδιά τους για την ψυχική υγεία. Αυτό είναι απολύτως κατανοητό, αλλά για μένα είναι απαραίτητο.
Πρώτον, δεν θέλω να αισθάνονται ότι φταίνε αν έχω μια μέρα άδεια. Ειδικά ως ανύπαντρη μαμά χωρίς υποστήριξη, μπορεί να χρειαστεί να κάνω ένα διάλειμμα και να απομακρυνθώ από τα παιδιά μου όταν νιώθω καταβεβλημένος ή πεσμένος και θέλω να ξέρουν ότι δεν οφείλεται σε οτιδήποτε έχουν κάνει. Μπορώ να πω «φοβάμαι» και τα παιδιά μου ξέρουν τι σημαίνει αυτό.
Αλλά θέλω επίσης τα παιδιά μου να ξέρουν ότι μπορούν να είναι ανοιχτά μαζί μου όταν παλεύουν με τη δική τους ψυχική υγεία. Ελπίζω να έχουν τη γλώσσα και επίσης το θάρρος να μοιραστούν αυτό που έχουν στο μυαλό τους, γιατί αυτό το παράδειγμα τους έχει δοθεί σε όλη τους τη ζωή.