«Αν ψάχνετε για μια απάντηση που λέει ότι το μανικιούρ είναι νεκρό, θα βρείτε τα πράγματα που ψάχνετε. Αλλά οι επαγγελματίες νυχιών όπως εγώ – που ζουν, τρώνε, αναπνέουν και κοιμούνται με νύχια – ξέρουν ότι αυτό δεν ισχύει. Και δεν πάει πουθενά», λέει η Julie Kandalec, διασημότητα nail artist και εκπαιδευτικός στη Νέα Υόρκη.
Αν και τα ινστιτούτα νυχιών δέχθηκαν οικονομικό πλήγμα όταν τα στούντιο από τούβλα και κονίαμα αναγκάστηκαν να κλείσουν το 2020, οι αριθμοί τα τελευταία χρόνια έχουν ξεπεράσει τα προ-πανδημικά επίπεδα. Ο κλάδος των σαλονιών νυχιών προβλέπεται να αυξηθεί κατά 9 τοις εκατό από έτος σε έτος για να φθάσει τα 22,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025 — περισσότερα από τριπλάσια από τα 6,5 δισεκατομμύρια δολάρια του 2020 — και οι ιδιοκτήτες πίσω από τα Chillhouse, Jinsoon Hand and Foot Spas και Pear Nova Studio λένε στο Well+Good ότι οι πωλήσεις τους το 2022 θα είναι υψηλότερες από 2.
Όταν η Kandalec άνοιξε ξανά τις πόρτες της στα τέλη του 2020, έγινε αμέσως πλήρης κράτηση. «Έχω λίστα αναμονής εδώ και ένα χρόνο. Έπρεπε να αυξήσω τις τιμές μου δύο φορές. Και δεν το λέω μόνο για μένα, λόγω του τι κάνω με διασημότητες και τέτοια πράγματα. Για παράδειγμα, ένας από τους μαθητές μου στη Νότια Καρολίνα έχει μια λίστα αναμονής 400 ατόμων. Δεν είναι μόνο η Νέα Υόρκη. Δεν είμαι μόνο εγώ Αυτό είναι στο Οχάιο, αυτό είναι στη Νότια Καρολίνα – μικρές πόλεις. Είμαστε πλήρως κρατημένοι και απασχολημένοι», λέει.
Με τα κομμωτήρια να έχουν επιστρέψει σε πλήρη ισχύ, βλέπουμε τη διαρκή επίδραση του μανικιούρ DIY στο οποίο βασιστήκαμε στο απόγειο της πανδημίας. Ο πειραματισμός στο σπίτι πυροδότησε το ενδιαφέρον για την υγεία των νυχιών και οδήγησε στην άνοδο των τολμηρών σχεδίων ως μορφή αυτοέκφρασης, πυροδοτώντας μια συνεχή αλλαγή στη φροντίδα των νυχιών που αποδεικνύει ότι το μανικιούρ δεν έχει πεθάνει.
Πώς το lockdown άλλαξε τη σχέση μας με τα νύχια μας
Επιστροφή στον Απρίλιο του 2020, όταν το ορεκτικό με προζύμι δεν πήγαινε καλά, αλλά το παιχνίδι με τον καφέ σας σαντιγί ήταν έτοιμο. Επιτέλους απεγκλωβίστηκες από αυτό το μανικιούρ με τζελ τριών εβδομάδων και συνειδητοποίησες ότι τα φυσικά σου νύχια έχουν υποφέρει και συνειδητοποίησες ότι τώρα είναι η τέλεια στιγμή για να τα αναζωογονήσεις.
“Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, υπήρξε σίγουρα αύξηση του ενδιαφέροντος για την υγεία των χεριών και των νυχιών, γεγονός που οδήγησε σε αύξηση των αγορών στην κατηγορία περιποίησης νυχιών”, δήλωσε ο Tal Pink, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης της Orly, αναφέροντας μια αύξηση 800% στις πωλήσεις προϊόντων περιποίησης νυχιών της μάρκας στις αρχές του 2020. Η OPI μοιράστηκε παρόμοια άποψη Οι Νιου Γιορκ ΤαιμςΚαθώς η εταιρεία ανέφερε ότι το ενδιαφέρον για τη σειρά θεραπειών της είχε αυξηθεί δραματικά την ίδια περίοδο, οι αναζητήσεις της Google για λάδι επιδερμίδας σημείωσαν απότομη άνοδο τον Απρίλιο του 2020 και εξακολουθεί να αυξάνεται, και αυτή η αυξημένη προσοχή στην υγεία των νυχιών άνοιξε αναμφίβολα το δρόμο για την τάση “νυχιών slugging” που κατέστρεψε το TikTok νωρίτερα μέσα στο έτος.
«Τώρα οι άνθρωποι έμαθαν επιτέλους πώς να κάνουν λίγο μανικιούρ στον εαυτό τους και τώρα μπορούν να περιποιούνται τον εαυτό τους εκείνες τις διαλείπουσες μέρες που δεν μπορούν να φτάσουν στο κομμωτήριο», δήλωσε η Cyndi Ramirez-Fulton, Διευθύνων Σύμβουλος και Ιδρυτής της Chillhouse. «Ξέρουν πώς να λιμάρουν σωστά τα νύχια τους. Ξέρουν πώς να εφαρμόζουν λάδι επιδερμίδας. Σε αυτό το διάστημα μάθαμε πολλά».
Αλλά, όπως το θέτει ο Pink, «Αυτό ήταν μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Η έμφαση δεν δόθηκε ποτέ στο βερνίκι και το χρώμα. Αντίθετα, υπήρχε ζήτηση των καταναλωτών για νέες, καινοτόμες επιλογές χρωμάτων που θα κρατούσαν τα νύχια τους όμορφα και υγιή.» Επισημαίνει ότι η σειρά Breathable της Orly, η οποία περιλαμβάνει εντυπωσιακά, πολύχρωμα βερνίκια με συστατικά για τα νύχια, όπως λάδι argan, βιταμίνη Β5 και βιταμίνη C, σημείωσε εκθετική ανάπτυξη στις πρώτες μέρες της πανδημίας.
Πέρα από την υγεία των νυχιών, το κλείδωμα έχει επανασυνδέσει πολλούς με την ιδέα του τι σημαίνει για αυτούς ένα μανικιούρ. Ενώ μερικοί άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι στην πραγματικότητα δεν τους άρεσε να φτιάχνουν τα νύχια τους και ενθουσιάστηκαν χωρίς προκατάληψη που ήταν γυμνοί, πολλοί άλλοι συνειδητοποίησαν ότι εξακολουθούσαν να θέλουν τα νύχια τους να αισθάνονται περιποιημένα ακόμα κι αν δεν έφευγαν από το σπίτι. Και όσοι αποφάσισαν να συνεχίσουν να φτιάχνουν τα νύχια τους στο σπίτι ξέρουν ξανά γιατί φτιάχνουν τα νύχια τους: Με απλά λόγια, τους κάνει χαρούμενους.
«Για μένα, το μανικιούρ είναι ένα από τα πρώτα βήματα στη φροντίδα του εαυτού σου», λέει η Ramirez-Fulton. «Αν τα νύχια μου δεν αισθάνονται καθαρά ή περιποιημένα με οποιονδήποτε τρόπο, στέλνει αυτόματα ένα σήμα στον εγκέφαλό μου ότι δεν είμαι καλά… είναι ακριβώς ο τρόπος που παρουσιάζομαι. Αν δεν τα φροντίσω, έχω ξεκινήσει αυτόματα τη μέρα μου με λάθος πόδι».
Χωρίς καμία προσδοκία για περιποιημένα νύχια, η πρακτική βασίστηκε αποκλειστικά στην αυτοφροντίδα και τη χαρά. Όλο και περισσότεροι άρχισαν να παίζουν με φανταχτερά σχέδια και χρώματα, είτε βασιζόμενοι σε έτοιμα prints, αλουμινόχαρτα και αυτοκόλλητα είτε βάφοντας με το χέρι τα νύχια τους. Ο χρόνος που αφιερώθηκε σε πειραματισμούς στο σπίτι (όταν δεν υπήρχε κανείς τριγύρω για να κρίνει τις δεξιότητές του) έδωσε τη θέση του σε περισσότερη διασκέδαση στα σαλόνια και αυτή η χαρά εκδηλώθηκε στο κύμα της υπερβολικής τέχνης νυχιών που βλέπουμε σήμερα.
Βρείτε χαρά στη φροντίδα των νυχιών
Τα τολμηρά μανικιούρ που έχουν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας δεν δείχνουν σημάδια επιβράδυνσης. «Αν μη τι άλλο, η πανδημία έχει τροφοδοτήσει ένα αυξημένο ενδιαφέρον για το μανικιούρ», λέει ο Jin Soon Choi, διασημότητα μανικιουρίστας και ιδρυτής της Jinsoon Nail Care and Salons στη Νέα Υόρκη. «Πέρυσι είδαμε μια τεράστια έκρηξη δημιουργικότητας και χρώματος με σχεδόν μαξιμαλιστικό τρόπο».
«Σήμερα υπάρχουν σίγουρα περισσότερα αιτήματα για σχέδια νυχιών που αποκαλώ «ακραίο μαξιμαλισμό»», προσθέτει η Brittney Boyce, διασημότητα nail artist στο Λος Άντζελες και ιδρύτρια της μάρκας Nails of LA. «Υπήρχε μια αυξανόμενη ζήτηση για τρισδιάστατες εμφανίσεις νυχιών με υφή… σκέψου μανικιούρ με διαμάντια, σχέδια τηγανητού αυγού και διαστημικές γυαλιστερές σφαίρες».
Σύμφωνα με τον Boyce, αυτό το αυξημένο ενδιαφέρον για τα μανίκια με νόημα μπορεί να αποδοθεί, τουλάχιστον εν μέρει, σε κοινωνικές αλλαγές που σχετίζονται με την πανδημία που είχαν ως αποτέλεσμα τα τολμηρά σχέδια νυχιών να αποκτήσουν μεγαλύτερη αποδοχή. Η εργασία από το σπίτι και σε πιο χαλαρά περιβάλλοντα σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι δεν περιορίζονται σε σορτς, ροζ ή γυμνά για να δείχνουν επαγγελματίες. «Τα μακριά νύχια με περίπλοκα σχέδια δεν είναι τόσο συνοφρυωμένα όσο παλιά», λέει. Επίσης, μετά από μήνες ιδρώτα, υπάρχει μεγαλύτερη επιθυμία να διασκεδάσετε περισσότερο με τη μόδα γενικά. «Αν κοιτάξετε τη μόδα από τα τέλη του 2019 έως σήμερα, μπορείτε να δείτε μια μεγάλη αλλαγή από τη μπεζ, μινιμαλιστική αισθητική σε μια πιο τολμηρή, ζωντανή αισθητική. Και αυτό αντικατοπτρίζεται στα σχέδια και τα χρώματα των νυχιών που επιλέγουν οι άνθρωποι», λέει. Είναι το ντύσιμο ντοπαμίνης – η τάση των social media που επικεντρώνεται στο να φοράτε ρούχα που σας κάνουν χαρούμενους – που εφαρμόζεται στα νύχια σας.
Ακόμη και έξω από τα σαλόνια, τα καλλιτεχνικά μανικιούρ εξακολουθούν να κυριαρχούν και η βιομηχανία έχει ενισχυθεί για να το κάνει πιο εύκολο από ποτέ. Τους πρώτους μήνες της πανδημίας, επωνυμίες όπως η Chillhouse και η Nails of LA κυκλοφόρησαν μοντέρνα πιεστήρια και στα τέλη του 2021 ακολούθησαν οι Olive and June και Paintlab. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι Harry Styles και Machine Gun Kelly κυκλοφόρησαν και οι δύο σειρές βερνικιών με ουδέτερο φύλο, σχεδιασμένες να κάνουν τα τολμηρά μαλλιά μανι να αισθάνονται χωρίς αποκλεισμούς για το σπίτι. Η Prés Nail μόλις κυκλοφόρησε μια σειρά από βερνίκια νυχιών gel 100 αποχρώσεων. και τα προϊόντα της Glamnetic κυκλοφόρησαν στα ράφια της Sephora, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που τα πιεστήρια ήταν διαθέσιμα ποτέ στη λιανική. Ακόμη και η Gucci έχει μπει στο παιχνίδι τέχνης νυχιών με μια περιορισμένης έκδοσης σειρά πολυτελών αυτοκόλλητων νυχιών που δημιουργήθηκαν σε συνεργασία με την Billie Eilish. Είναι μία από τις πολλές επωνυμίες που προσφέρουν εύκολες στην εφαρμογή χαλκομανίες νυχιών, συμπεριλαμβανομένων των JinSoon, Deco Miami, Sephora Collection, Nails Inc. και – κυρίως – της Ciaté London, η οποία κυκλοφόρησε τα αυτοκόλλητα cheat sheet για νύχια τον Απρίλιο του 2020, πούλησε 100.000 την πρώτη εβδομάδα και συνεχίζει σε 4,0 ημέρες.
Μια ματιά στα social media θα σας δείξει πόσο βαθιά είναι αυτή η μαξιμαλιστική τάση στα νύχια. Στο Tiktok, το #nailart έχει 30,4 δισεκατομμύρια προβολές (και το #pressonnails έχει άλλα 4,5 δισεκατομμύρια) και οι αναρτήσεις είναι γεμάτες με τα είδη των «ακραίων» σχεδίων που ανέφερε ο Boyce. Όπως λέει η ίδια, «Υπάρχει περισσότερος χώρος για αυτοέκφραση και οι άνθρωποι το επεκτείνουν στα νύχια τους».
Το σημερινό μανικιούρ έχει να κάνει με τη χαρά. “[A manicure] μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τη συνολική σας διάθεση», λέει η Choi. «Είναι επίσης ένας χρόνος για να χαλαρώσετε ενώ είστε περιποιημένοι, ένας χρόνος για να κάνετε ένα διάλειμμα από τη ζωή και το πολυάσχολο πρόγραμμά σας, γι' αυτό οι άνθρωποι συνεχίζουν να επιστρέφουν στο κομμωτήριο».
Αλλά είτε επιστρέφουν στο κομμωτήριο είτε μένουν σπίτι για τις συνεδρίες τους, πολλοί από αυτούς έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν ότι η περιποίηση των νυχιών δεν πρέπει να μοιάζει με αγγαρεία. «Οι άνθρωποι που είναι πονηροί και έχουν ήδη ενδιαφέρον για την τέχνη νυχιών εξακολουθούν να διασκεδάζουν να πειραματίζονται στο σπίτι», λέει ο Boyce. «Άλλοι που θέλουν απλώς να κάτσουν πίσω και να αφήσουν έναν επαγγελματία να κάνει τη δουλειά, επιστρέφουν στα σαλόνια».
Τώρα περισσότερο από ποτέ έχουμε τη δύναμη να κάνουμε με τα νύχια μας όπως θέλουμε. Τα φροντίζουμε καλύτερα και διασκεδάζουμε περισσότερο με το μανικιούρ μας. Το πώς θα κάνουμε αυτά τα πράγματα – είτε στο σπίτι είτε στο κομμωτήριο – εξαρτάται αποκλειστικά από εμάς. Με άλλα λόγια? Ζήτω το μανικιούρ.
Οι συντάκτες μας επιλέγουν μόνοι τους αυτά τα προϊόντα. Εάν κάνετε μια αγορά μέσω των συνδέσμων μας, η Well+Good ενδέχεται να λάβει προμήθεια.