Την Τετάρτη το American Journal of Psychiatry δημοσίευσε μια διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη που αναλύει ένα νέο φάρμακο για τη θεραπεία της επιλόχειας κατάθλιψης (PPD). Η μελέτη διαπίστωσε ότι το χάπι Zuranolone ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικό στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της επιλόχειας κατάθλιψης. Το αποτέλεσμα ήταν γρήγορο, με ορισμένους ασθενείς να παρουσιάζουν βελτίωση της διάθεσης σε μόλις τρεις ημέρες. Και ήταν επίσης γενικά καλά ανεκτή, με τις πιο συχνά αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες να είναι η υπνηλία, η ζάλη και η καταστολή.
Ενώ πολλοί άνθρωποι που μόλις γέννησαν βιώνουν εναλλαγές διάθεσης και θλίψη τις ημέρες μετά τον τοκετό, η επιλόχεια κατάθλιψη που επιμένει και επιδεινώνεται τους επόμενους μήνες (μερικές φορές με σκέψεις αυτοτραυματισμού) μπορεί να είναι μια εξουθενωτική κατάσταση για όσους επηρεάζονται. Η πάθηση συχνά δεν αναφέρεται, ωστόσο η συχνότητα της επιλόχειας κατάθλιψης αυξάνεται καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι με προϋπάρχουσες ψυχικές και σωματικές καταστάσεις που σχετίζονται με υψηλότερη συχνότητα PPD μένουν έγκυες. Έχει έρθει τόσο δυστυχώς στο προσκήνιο που η θεραπεία ψυχικής υγείας της μητέρας αποτελεί μέρος του «Νόμου Momnibus» που βρίσκεται επί του παρόντος στο Κογκρέσο.
Η Ζουρανολόνη θα μπορούσε να παίξει επιθετικό ρόλο. Ο FDA χορήγησε το φάρμακο “επισκόπηση προτεραιότητας” τον Φεβρουάριο, αφού οι κατασκευαστές Sage Therapeutics και Biogen το υπέβαλαν επίσημα στον οργανισμό. Αυτό σημαίνει ότι ο FDA αναγνωρίζει την επείγουσα ανάγκη για το φάρμακο και σκοπεύει να το επανεξετάσει εντός έξι μηνών. Η FDA ανακοίνωσε ότι θα λάβει απόφαση σχετικά με την έγκριση έως τις 5 Αυγούστου.
Τι κάνει το Zuranolone τόσο υποσχόμενο; Προμηθεύει τον εγκέφαλο με ένα νευροδραστικό στεροειδές που διεγείρει τους υποδοχείς GABA, οι οποίοι παίζουν ρόλο στην απόκρισή μας στο άγχος και το στρες. Φυσικά, αυτό το στεροειδές – το οποίο προέρχεται από την ορμόνη προγεστερόνη – αυξάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και στη συνέχεια μειώνεται μετά τον τοκετό. Ενώ οι αιτίες της PPD μπορεί να είναι διάχυτες στη φύση, οι αλλαγές στα επίπεδα ορμονών πιστεύεται ότι παίζουν κάποιο ρόλο. Έτσι, το Zuranolone θα μπορούσε να βοηθήσει.
Επιπλέον, η ευκολία χρήσης και το πρόγραμμα του Zuranolone είναι αξιοσημείωτη. Ενώ μια προηγούμενη ενδοφλέβια εκδοχή της ζουρανολόνης αποδείχθηκε επιτυχής, απαιτούσε θεραπεία σε νοσοκομείο. Αυτή η έκδοση είναι ένα χάπι που πρέπει να λαμβάνεται στο σπίτι κάθε μέρα για 14 ημέρες. Η μελέτη έδειξε αρκετά γρήγορες βελτιώσεις στην PPD: μερικοί άνθρωποι παρατήρησαν διαφορά μετά από τρεις ημέρες, ενώ άλλοι είδαν επιστημονικά σημαντικές βελτιώσεις στις ημέρες 15, 28 και 45 (όταν προσδιορίστηκαν οι βαθμολογίες στην κλίμακα κατάθλιψης Hamilton). Συγκρίνετε αυτό με τις τρέχουσες θεραπείες για την κατάθλιψη όπως οι SSRI, οι οποίες μπορεί να χρειαστούν μήνες για να δείξουν αποτέλεσμα.
Ενώ αυτή η μελέτη είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, συνεχίζεται περισσότερη έρευνα που θα ενημερώσει τελικά την απόφαση του FDA. Αλλά για πολλούς που αγωνίζονται με το PPD, θα μπορούσε να υπάρχει βοήθεια.