ΠΦανταστείτε αυτό: Μια γυναίκα με ελεύθερο πνεύμα μόλις συνάντησε έναν ακαταμάχητα γοητευτικό Ιταλό. Δέχεται απρόθυμα να μπει στο μικρό vintage σπορ αυτοκίνητό του και αναφωνεί: «Νομίζεις ότι θα μπω εκεί μέσα;!» Εκείνος γελάει με το αμερικάνικο πείσμα της και χαμογελάει ένα σέξι χαμόγελο που καταπραΰνει αμέσως τον σκεπτικισμό της. Ανηφορίζετε τον φιδογυριστό επαρχιακό δρόμο σε μια απομονωμένη βίλα, ενώ το αυτοκίνητο παρασύρεται στη γωνία σε κάθε στροφή. Πίνουν γουλιά ντόπιο Chianti, γελούν με πνευματώδεις κοροϊδίες και αγναντεύουν τα κυπριακά δέντρα. Τέλος, καθώς ο ζεστός ήλιος δύει πίσω από τους λόφους της Τοσκάνης, φιλιούνται.
Παρακολουθήσαμε αυτή την ταινία, ή ένα φαξ της, ξανά και ξανά. Αλλά το αγαπάμε κάθε φορά. Είχα την τύχη να κάνω το βήμα που πολλοί από εμάς ονειρευόμαστε: να μετακομίσω στην Ιταλία και να ζήσω ως κεντρικός ήρωας στη δική μου ταινία. Αλλά χωρίς να κυλήσουν κάμερες, κατέβηκα από τη βέσπα μου και τη βρήκα σοκαριστικά ανεπιτήδευτη και, καλά, αληθινή.
Πάλεψα με την κατάθλιψη και το άγχος σε όλη μου τη ζωή – έχω δοκιμάσει θεραπεία, αντικαταθλιπτικά, βιβλία αυτοβοήθειας και άλλα. Τότε αποφάσισα ότι το να πετάξω 3.000 μίλια για βοήθεια με μεσογειακό αέρα και παγωτό φιστίκι ίσως ήταν το φάρμακο που χρειαζόμουν. Καθώς όλοι βγήκαμε από την πανδημία και ελπίζαμε σε μια νέα προοπτική για τη ζωή, ο ξάδερφός μου πρότεινε την ιδέα: θα μπορούσαμε να κάνουμε ένα μεγαλύτερο ταξίδι στην Ιταλία, να επανασυνδεθούμε με την πατρίδα των προγόνων μας και τελικά να ολοκληρώσουμε τη διαδικασία της ιταλικής υπηκοότητας.
Πίστευα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το αντίδοτο σε χρόνια αδιαθεσίας, μια ένεση σεροτονίνης στο San Marzano. Τώρα καταλαβαίνω ότι αυτή ήταν μια ανόητη σκέψη που θολώθηκε από χρόνια ρομαντικών ταινιών και μυθιστορημάτων.
Η Ιταλία έχει εξιδανικευτεί εδώ και δεκαετίες. Η Audrey Hepburn έφαγε παγωτό; ρωμαϊκές διακοπές Πότε είδαμε για πρώτη φορά πώς αυτό το μαγικό ιταλικό παγωτό μπορεί να μας απαλλάξει από τις ανησυχίες της καθημερινότητας; Μετά φάτε, προσευχηθείτε, αγαπήστεΠόσες γυναίκες ονειρεύτηκαν να τροφοδοτήσουν το πνεύμα τους με ιταλική γλώσσα, κουλτούρα και φυσικά πίτσα;
«Είναι ο αμυντικός μηχανισμός της εξιδανίκευσης… «Σίγουρα θα μου συμβεί!» Μας πουλήθηκε η ιδέα να κάνουμε τα όνειρά σας πραγματικότητα, αλλά αυτό είναι περιορισμένης χρήσης», λέει ο θεραπευτής Jessica Pretak, LCSW, της ηχητικής ψυχοθεραπείας. Αποδεικνύεται ότι αυτή η πεποίθηση ότι μπορούμε να ακολουθήσουμε τα βήματα των αγαπημένων μας χαρακτήρων ταινιών είναι μια στρατηγική που χρησιμοποιούμε ασυνείδητα ως προστασία έναντι στρεσογόνων και επώδυνων καταστάσεων. Αντί να αντιμετωπίζουμε τα προβλήματά μας κατά μέτωπο, ονειρευόμαστε να ξεφύγουμε από τη ζωή μας σε κάτι που στην πραγματικότητα υπάρχει μόνο στη μυθοπλασία, νομίζοντας ότι θα λύσει τα προβλήματά μας. Ωστόσο, όταν η πραγματικότητα δεν ταιριάζει με τις υπερεκτιμημένες προσδοκίες μας, ακολουθεί ένας χωρισμός, που οδηγεί σε ένταση, ανησυχία και πιθανώς κατάθλιψη.
Ενώ αυτός ο τύπος αμυντικού μηχανισμού μπορεί να εξυπηρετήσει πολύ καλούς σκοπούς όταν είστε νεότεροι, τελικά γίνεται ακατάλληλος, εξηγεί ο Pretak. Ως παιδιά, μερικές φορές χρειάζεται να χρησιμοποιούμε την άρνηση ή την καταστολή για να νιώθουμε ασφαλείς και να προστατευτούμε από συναισθηματικές ή τραυματικές εμπειρίες. Ωστόσο, εάν δεν αλλάξουμε αυτόν τον αμυντικό μηχανισμό καθώς γερνάμε, μπορεί να διαστρεβλώσει την άποψή μας για τον έξω κόσμο και να μας εμποδίσει να επεξεργαστούμε πλήρως τα γεγονότα της πραγματικότητας. Αυτό μας κάνει να νιώθουμε σε σύγκρουση με τον εαυτό μας και ενεργοποιεί το εσωτερικό μας σύστημα συναγερμού με τη μορφή άγχους ή φόβου.
Λοιπόν, το εσωτερικό μου σύστημα συναγερμού είναι με κόκκινο κωδικό τις περισσότερες φορές. Στην ταινία της ζωής μου, ο κεντρικός ήρωας είναι μια νεαρή γυναίκα που ιδρώνει νευρικά έναν Βενετό Παστιτσέρια, ο καταστηματάρχης της ζητά να κάνει μια παραγγελία, ή στην πραγματικότητα κάποιου είδους απάντηση. Με το κοινωνικό άγχος να αμβλύνει ό,τι ίχνος ιταλικού μπορεί, απλώνει ένα τρέμουλο δάχτυλο και δείχνει μια ξεφλουδισμένη, γεμάτη κρέμα καραμέλα στο κουτί. Καθώς βγαίνει από το μαγαζί, ζαλισμένη και νευρική από φόβο, εισπνέει τη ζύμη σε δύο μεγάλες μπουκιές για να ηρεμήσει τα νεύρα της. Επιμένει να αγοράζει καραμέλα από έναν ντόπιο Παστιτσέρια είναι ένα στοιχείο στη λίστα ελέγχου των εκπατρισμένων, νιώθει επιτυχημένη αλλά σίγουρα όχι ικανοποιημένη.
Ακόμη και πριν επιβιβαστώ στο αεροπλάνο, φοβόμουν να μετακομίσω στην Ιταλία. Ακριβώς αυτού του είδους οι καταστάσεις, που είναι αντικειμενικά φυσιολογικές και διαχειρίσιμες, αποτελούν έναυσμα για μένα – έναν ιστορικά ανήσυχο άνθρωπο. Ο φόβος σας προετοιμάζει για τα χειρότερα σενάρια. Αλλά δεν είχα δει ποτέ ταινία όπου κάποιος έκλαιγε με το παγωτό του, οπότε σκέφτηκα ότι ήμουν στην ασφαλή πλευρά. Οι αμυντικοί μου μηχανισμοί ανέλαβαν και με προετοίμασαν για αυτή τη δραματική αλλαγή ζωής. Μου απέσπασαν την προσοχή από τον αντίκτυπο που μπορεί να είχε στην ψυχική μου υγεία και αντ' αυτού υποσχέθηκαν ότι αυτή θα ήταν η απάντηση στην εσωτερική μου αναταραχή.
Δεν είχα δει ποτέ ταινία όπου κάποιος έκλαιγε με το παγωτό του, οπότε σκέφτηκα ότι ήμουν στην ασφαλή πλευρά.
Και κατά την άφιξή μου, βίωσα μια προσωρινή αναστολή. Ο εγκέφαλός μου μπήκε σε υπερένταση, επεξεργαζόταν όλα αυτά τα νέα ερεθίσματα και απορροφώντας το νέο μου περιβάλλον. Υπήρχε μια βιασύνη να δει όσο το δυνατόν περισσότερα, σαν κυνήγι Ιταλών οδοκαθαριστών. Ένιωθε σαν τον ενθουσιασμό της έναρξης μιας νέας σχέσης όταν ανακαλύπτεις τα πάντα για το άτομο και συνειδητοποιείς ότι ακόμη και οι ιδιορρυθμίες του είναι χαριτωμένες. Αλλά μετά από έξι μήνες, ίσως και ένα χρόνο, βρέθηκα πίσω στον αρχικό μου εαυτό, όπου με περίμενε η κατάθλιψη και το άγχος και ρώτησα: «Νόμιζες ότι μπορούσες να μας ξεχάσεις;»
Εκτός από το γλωσσικό εμπόδιο και το πολιτισμικό σοκ, η απομόνωση και η μοναξιά είναι άλλα κοινά συναισθήματα για τους ομογενείς, αλλά αυτό που βρήκα πιο δύσκολο ήταν η ντροπή που φέρνουν αυτά τα συναισθήματα. Οι εκπατρισμένοι πιστεύεται ότι ακολουθούν διασκεδαστικό και περιπετειώδη τρόπο ζωής, προκαλώντας τον φθόνο όλων όσων άφησαν πίσω τους. Άκουγα συνέχεια, «Ζεις το όνειρό σου» ή «Ζηλεύω τόσο πολύ.» Μακάρι να είχα τη ζωή σου.» Αλλά ένιωθα το ίδιο; Αυτά τα συναισθήματα, που εκφράζονται με καλές προθέσεις, πλήττουν διαφορετικά κάποιον που πάσχει από το σύνδρομο απατεώνων για χρόνια. Δεν ήμουν ξένος σε ανήσυχες νύχτες, ανήσυχες σκέψεις και παράλογες ανησυχίες που στριφογύριζαν στο κεφάλι μου. Αλλά ένα νέο κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος του εύρους ζώνης: η ενοχή. «Είμαι τυχερός που ζω στην Ιταλία. Πώς θα μπορούσα να είμαι λυπημένος;»
Ο Pretak λέει ότι αυτή η αντίδραση δεν είναι ασυνήθιστη για τους εκπατρισμένους, των οποίων η οικογένεια και οι φίλοι πίσω στην πατρίδα δεν κατανοούν πλήρως την ασυμφωνία που περνάνε. «Αν δεν μπορείς να μιλήσεις για κάτι, παραμένεις απομονωμένος», εξηγεί. “Όλα αυτά ενισχύονται πραγματικά όταν δεν αισθάνεσαι συγκρατημένος και όταν δεν νιώθεις ότι είσαι σε μια κοινότητα και μπορείς να μιλήσεις σε άλλους ανθρώπους γι' αυτό.” Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για μένα ήταν ότι ακόμη και αν ήθελα να ζητήσω από τους αγαπημένους μου άνεση στο σπίτι, έπρεπε να κοιμούνται στο κρεβάτι λόγω διαφοράς ώρας έξι έως οκτώ ωρών.
Όταν μοιράστηκα την εμπειρία μου με την Pretak, μοιράστηκε τρεις μηχανισμούς αντιμετώπισης:
1. Αναγνωρίστε τα συναισθήματά σας: «Προσδιορίστε και νιώστε αυτό που βιώνετε. Αυτό βοηθά στην αύξηση της ανοχής σε άβολα συναισθήματα. Όσο περισσότερο αυξάνετε αυτή την ανοχή, τόσο πιο περίεργοι θα νιώθετε, κάνοντάς σας να αισθάνεστε πιο ανοιχτοί και ίσως ικανοί να ασχοληθείτε λίγο με αυτά τα συναισθήματα».
2. Να είστε κοινωνικοί: «Η σύνδεση είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε ως άνθρωποι για να μειώσουμε την απομόνωση. Δίκτυο μέσα σε μια κοινότητα [whether] Έχει να κάνει με το να βρίσκεις άλλους ομογενείς ή να πηγαίνεις στο καφέ τρεις μέρες την εβδομάδα και απλώς να συζητάς με όποιον σου φτιάχνει τον καφέ».
3. Αναπνεύστε: «Είναι ένα θέμα που ρυθμίζει το εσωτερικό σας σύστημα συναγερμού. Και αν μπορείτε να το ρυθμίσετε σωματικά, διανοητικά και συναισθηματικά, αυτό ακολουθεί».
Έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια τώρα. Ο ξάδερφός μου και εγώ έχουμε εγκατασταθεί σε μια ρουτίνα και έχουμε ξεπεράσει το τουριστικό αξιοθέατο. Ζώντας σε μια μικρή πόλη μια ώρα από τη Βενετία, η τοποθεσία είναι ιδανική για μια ημερήσια εκδρομή σε ένα οινοποιείο στην περιοχή Prosecco ή για φαγητό Tagliatelle al Ragu στην Μπολόνια. Η διαδικασία αίτησης για την ιταλική υπηκοότητα, η οποία αρχικά υποτίθεται ότι θα διαρκούσε έξι μήνες, έχει πλέον ολοκληρωθεί επιτέλους, ανοίγοντας ατελείωτες δυνατότητες για το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μας.
Θέλω να είμαι ξεκάθαρος: δεν είμαι συνέχεια δυστυχισμένος. Παρόλα αυτά, πρέπει να θυμάμαι ενεργά όλες τις όμορφες στιγμές που έχουμε ζήσει μέχρι τώρα. Μερικές φορές ξεχνάω και κολλάω σε αυτή την τρύπα της ενοχής και της θλίψης. Έχω μάθει ότι το τιραμισού δεν θεραπεύει την κατάθλιψη ανεξάρτητα από το πόσο πολύ τρως. Η κατάθλιψη είναι κάτι που παίρνετε μαζί σας όταν ταξιδεύετε.