Δυστυχώς, πολιτικοί και ακτιβιστές κατά των τρανς έχουν μετατρέψει τα γήπεδα και τα γήπεδα σε πεδία μάχης για το δικαίωμα ύπαρξης των τρανς αθλητών. Ως μέρος της πανεθνικής αντίδρασης ενάντια στα τρανς άτομα, 22 πολιτείες έχουν ψηφίσει νόμους που απαγορεύουν στους τρανς μαθητές να συμμετέχουν σε αθλήματα που συμμορφώνονται με την ταυτότητα φύλου τους. Τον Απρίλιο, η Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους ψήφισε νομοσχέδιο που απαγορεύει στις τρανς γυναίκες και κορίτσια να αγωνίζονται στην κατηγορία αθλημάτων που αντιστοιχεί στο φύλο που έχουν επιλέξει. Ακόμη και οι ρυθμιστικές αρχές του αθλητισμού, όπως η World Athletics (η οποία ρυθμίζει τους αγώνες στίβου) αποφάσισαν να απαγορεύσουν στις διεμφυλικές γυναίκες να συμμετέχουν σε γυναικείους αγώνες.
Οι υποστηρικτές αυτών των απαγορεύσεων ισχυρίζονται ότι προστατεύουν τις γυναίκες και διασφαλίζουν τη δικαιοσύνη στον αθλητισμό. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της LGBTQ+ λένε ότι υπάρχουν πολύ λίγοι τρανς αθλητές που προσπαθούν ακόμη και να αγωνιστούν δημόσια στα σχολικά αθλήματα. Αντίθετα, οι απαγορεύσεις στα δικαιώματα των τρανς επηρεάζουν πρωτίστως την ασφάλεια και την ευημερία των ίδιων των τρανς ατόμων. Σύμφωνα με το The Trevor Project, το 86 τοις εκατό των τρανς και μη δυαδικών νέων λέει ότι οι δημόσιες συζητήσεις σχετικά με τους νόμους κατά των τρανς επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική τους υγεία . Περίπου το 45 τοις εκατό των τρανς νέων αναφέρουν ότι βιώνουν διαδικτυακό εκφοβισμό ως αποτέλεσμα πρόσφατων πολιτικών κατά της LGBTQ+ και σχεδόν ένας στους τρεις είπε ότι «δεν αισθάνεται ασφαλής πηγαίνοντας στο γιατρό ή το νοσοκομείο όταν είναι άρρωστος ή τραυματισμένος».
«Σκέφτομαι μόνο τις εμπειρίες που είχα, βρίσκω πραγματικά αποκαρδιωτικό το γεγονός ότι σε οποιονδήποτε θα απαγορευόταν η πρόσβαση στο άθλημα που αγαπά ή θα νιώθει ότι πρέπει να εγκαταλείψει το άθλημα επειδή δεν συμμετέχει όπως είναι.» — Joanna Hoffman, Διευθύντρια Επικοινωνίας, Athlete Allly
Μανιώδης δρομέας και μακροχρόνια μη κερδοσκοπική διοργανώτρια, η Joanna Hoffman γνωρίζει από πρώτο χέρι τη μαγεία που μπορεί να περιβάλλει τον αθλητισμό, γι' αυτό και αφιέρωσε την καριέρα της στον αγώνα για την ένταξη των LGBTQ+ στον αθλητισμό. «Έχω τρέξει όλη μου τη ζωή», λέει ο Χόφμαν. «Σκέφτομαι μόνο τις εμπειρίες που είχα, βρίσκω πραγματικά αποκαρδιωτικό το γεγονός ότι οποιοσδήποτε θα στερηθεί την πρόσβαση στο άθλημα που αγαπά ή θα νιώθει ότι πρέπει να εγκαταλείψει το άθλημα επειδή δεν μπορεί να συμμετέχει όπως είναι. “
Πριν από πέντε χρόνια, αυτό το πάθος για τη συμμετοχή στον αθλητισμό οδήγησε τον Χόφμαν να γίνει διευθυντής επικοινωνίας στο Athlete Ally, έναν μη κερδοσκοπικό και υπερασπιστικό οργανισμό αφιερωμένο στον τερματισμό της ομοφοβίας και της τρανσφοβίας στον αθλητισμό. Η οργάνωση, που ιδρύθηκε από τον παλαιστή και ακτιβιστή Hudson Taylor του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, εντάσσεται σε ένα αυξανόμενο δίκτυο ομάδων που κάνουν εκστρατεία για πολιτική αλλαγή στον αθλητισμό για να δημιουργήσουν ένα ασφαλές, φιλόξενο περιβάλλον για αθλητές κάθε προέλευσης και προσανατολισμού.
Σύμφωνα με τον Χόφμαν, η ζημιά που προκαλείται από τον αποκλεισμό νεαρών τρανς αθλητών ξεπερνά την καταστροφική αίσθηση του αποκλεισμού.
«Τα απομονώνει, τους αφαιρεί όλα τα ψυχικά και σωματικά οφέλη που φέρνει η άσκηση και γνωρίζουμε από έρευνες ότι όταν τα παιδιά αθλούνται για να γίνουν ηγέτες αργότερα στη ζωή τους, βελτιώνονται οι βαθμοί τους, βελτιώνεται η γενική τους υγεία», λέει ο Χόφμαν. «Αλλάζει την πορεία της ζωής ενός παιδιού όταν μπορεί να αθληθεί. Εάν χάσουν αυτήν την πρόσβαση, χάνουν επίσης όλα τα οφέλη και τις ευκαιρίες. Και νομίζω ότι ακόμα πιο καταστροφικό είναι το μήνυμα που τους στέλνει, το οποίο είναι «Δεν επιτρέπεται να υπάρχεις εδώ».
Πώς το Athlete Ally υποστηρίζει LGBTQ+ αθλητές
Ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους η Athlete Ally προσπαθεί να αλλάξει το αθλητικό τοπίο είναι μέσω της εκπαίδευσης, λέει ο Hoffman. «Διαπιστώνουμε ότι συχνά τα άτομα που χρειάζονται τη μεγαλύτερη εκπαίδευση σχετικά με την ένταξη LGBTQ+ στον αθλητισμό είναι τα λιγότερο μορφωμένα, επομένως προσπαθούμε να καλύψουμε αυτό το κενό», λέει. Το 2018, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός κυκλοφόρησε το Champions of Inclusion, ένα πρόγραμμα σπουδών διαδικτυακής ενότητας βίντεο για αθλητικά τμήματα που εκπαιδεύει προπονητές και αθλητικούς ηγέτες σχετικά με τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι αθλητές LGBTQ+ και πώς μπορούν να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς για τις ομάδες τους.
Το Athlete Ally, το οποίο έχει τώρα περισσότερες από 30 ομάδες προπονητών και μαθητών-αθλητών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, φιλοξενεί επίσης μαθήματα προσωπικής προπόνησης σε εθνικό επίπεδο σε μερικά από τα κορυφαία κολέγια, πανεπιστήμια και αθλητικά ιδρύματα της χώρας (NBA και MLB για να αναφέρουμε μερικά). ονομάστε μερικά). Κατά τη διάρκεια αυτών των εκπαιδευτικών συνεδριών, με επικεφαλής τον Χόφμαν, τον Τέιλορ, τη Διευθύντρια Πολιτικής και Προγραμμάτων Anne Lieberman και τη Διευθύντρια Έρευνας Δρ. Anna Baeth, οι συμμετέχοντες θα μάθουν για τη σεξουαλικότητα και το φύλο, τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι queer και οι τρανς αθλητές και πώς να επιβάλλουν βιώσιμες, συμπεριληπτικές πολιτικές πρακτικές μεθόδους πρακτικές πρακτικές.
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός εισήγαγε επίσης ένα μοναδικό σύστημα κατάταξης που αξιολογεί τα αθλητικά τμήματα κολεγίων σχετικά με τις προσπάθειές τους να συμπεριλάβουν αθλητές LGBTQ+ στα αθλητικά τους προγράμματα. Με το όνομα Athletic Equality Index, αυτό το σύστημα βαθμολογεί τα ιδρύματα με μια σειρά κριτηρίων, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον το αθλητικό προσωπικό τους απαιτείται να παρακολουθεί εκπαιδευτικές προπονήσεις και εάν εφαρμόζουν πολιτικές μη διάκρισης που προστατεύουν τους queer και τους τρανς αθλητές.
Πέρα από την εκπαίδευση, το Athlete Ally έχει κερδίσει πολλά βραβεία για την ενσωμάτωσή του στο άθλημα από την έναρξή του. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ξεκίνησε την εκστρατεία Principle 6, η οποία ώθησε με επιτυχία τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή να συμπεριλάβει τον σεξουαλικό προσανατολισμό στον Ολυμπιακό Χάρτη (προστατεύοντας τους αθλητές LGBTQIA+ από τις διακρίσεις). Ο οργανισμός συνεργάζεται επίσης με τρανς αθλητές όπως ο powerlifter JayCee Cooper στους ατομικούς τους αγώνες ενάντια στις διακρίσεις. Νωρίτερα φέτος, ο Cooper κέρδισε μια αγωγή για διακρίσεις κατά της εθνικής οργάνωσης άρσης ισχύος USAPL, αφού ένας δικαστής έκρινε ότι παραβίαζε τις διατάξεις κατά των διακρίσεων του Νόμου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Η Athlete Ally συνεργάστηκε στενά με τη νομική ομάδα του Cooper's Gender Justice για να αναπτύξει μια στρατηγική επικοινωνίας γύρω από την υπόθεσή της.
Η αναφορά υψηλού προφίλ για την επιτυχία των τρανς αθλητών (στο γήπεδο ή στην αίθουσα του δικαστηρίου) μπορεί να δώσει ελπίδα στους queer νέους αθλητές, λέει ο Hoffman. «Βλέποντας μια νίκη σαν αυτή τους δείχνει ότι μπορούν να συνεχίσουν να παίζουν το άθλημα που αγαπούν, ότι δεν χρειάζεται να απομακρυνθούν από το άθλημα και ότι δεν χρειάζεται να πάρουν μια τρομερή απόφαση, είτε είστε εσείς είτε έχετε να εγκαταλείψουν το άθλημα ή να μην είναι κάποιος που δεν είναι απλώς για να συνεχίσουν να παίζουν».
Συνέχιση του αγώνα για ένταξη στον αθλητισμό
Ενώ υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει στον αγώνα για τα queer και τρανς δικαιώματα, ο Athlete Ally δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια νέα γενιά ενημερωμένων, με αυτοπεποίθηση ακτιβιστών μέσω του υπουργείου νεολαίας. Στα μέσα Ιουνίου, ο Athlete Ally φιλοξένησε τη σύνοδο κορυφής Athlete Activism στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, σε συνεργασία με την Adidas και το Αθλητικό Τμήμα του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. Αυτή η εβδομαδιαία σύνοδος κορυφής συγκέντρωσε φοιτητές αθλητές, προπονητές και διοικητικούς υπαλλήλους για να γιορτάσουν τον Μήνα Υπερηφάνειας μέσω δραστηριοτήτων δημιουργίας ομάδας και εκπαιδευτικών σεμιναρίων.
Η φόργουορντ του μπάσκετ και φοιτήτρια από το Πανεπιστήμιο του Τέξας, Λόριν Τόμσον, 23 ετών, λέει ότι η σύνοδος κορυφής της έδωσε δύναμη να συνεχίσει τον αγώνα για ένταξη στα κολεγιακά αθλήματα. Thompson, ο οποίος ίδρυσε το TSU's Συμμαχία μαύρων μαθητών-αθλητών Η οργάνωση παρευρέθηκε στην Πορεία Υπερηφάνειας στο Σιάτλ για πρώτη φορά – ακριβώς δίπλα στους πρεσβευτές του Athlete Allly.
«Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που έφτασα στην κορυφή ώστε να μπορέσω να συνδεθώ με άλλους ομοϊδεάτες φοιτητές-αθλητές και επαγγελματίες που ενδιαφέρονται για τη συμμετοχή στον αθλητισμό», λέει ο Thompson, ο οποίος ελπίζει ότι η διασταύρωση των περιθωριοποιημένων ομάδων θα παραμείνει στην πρώτη γραμμή των συνομιλιών βρίσκεται πάνω από την αθλητική δικαιοσύνη. «Αισθάνομαι πολύ ενθαρρυνμένος και με ώθηση να πω στους ανθρώπους ότι όταν μιλάμε για συμπεριληπτικότητα, αγγίζει όλους τους αγώνες, όλους τους δρόμους και όλες τις προοπτικές».
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Χόφμαν λέει ότι οι ισχυροί σύμμαχοι μπορούν να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε περισσότερα πλαίσια χωρίς αποκλεισμούς στον αθλητισμό. Οι αποτελεσματικοί σύμμαχοι, σύμφωνα με τον Χόφμαν, είναι ο δεσμός που δεσμεύει τους περιθωριοποιημένους αθλητές με εκείνους που έχουν τη νομοθετική εξουσία να προστατεύουν τα ανθρώπινα δικαιώματά τους. Μέσω της εκπαίδευσης και της προβολής, ο Χόφμαν ελπίζει ότι οι τρανς αθλητές θα μπορέσουν επιτέλους να συμμετάσχουν στη μαγεία του αθλήματος — χωρίς να χρειάζεται να καταπνίξουν την ταυτότητά τους.
«Δεν πρέπει να εναπόκειται μόνο στα LGBTQ άτομα να ψηφίζουν κάθε φορά – χρειαζόμαστε συμμάχους», λέει ο Χόφμαν. «Χρειαζόμαστε συμμάχους όχι μόνο κατά τη διάρκεια του μήνα Pride, αλλά και όλα Η ωρα.”