Ενώ υπάρχουν πολλά είδη αντιοξειδωτικών, τα οποία η Mary Purdy, MS, RD, σύμβουλος διατροφής και βιωσιμότητας στο Big Bold Health, αποκαλεί οικογένεια προστατευτικών φυτικών χημικών ουσιών, μια σημαντική ομάδα που πρέπει να γνωρίζετε είναι τα καροτενοειδή.
Το Ινστιτούτο Linus Pauling του Πανεπιστημίου του Όρεγκον περιγράφει τα καροτενοειδή ως μια ομάδα περισσότερων από 750 φυσικών χρωστικών (σε κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί) που μπορούν να συντεθούν από φυτά και φύκια. Τα φρούτα και τα λαχανικά παρέχουν τα περισσότερα καροτενοειδή στη διατροφή του ανθρώπου και είναι ένας από τους βασικούς παίκτες όταν πρόκειται να μας δώσουν κάποια σοβαρή αντιοξειδωτική δύναμη.
Οφέλη για την υγεία της ζεαξανθίνης
Ο Purdy λέει ότι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε για τη ζεαξανθίνη είναι ότι όπως και άλλα μέλη της οικογένειας των καροτενοειδών, μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στο σώμα μας. Ενώ συχνά συνδέουμε τη βιταμίνη Α με την υγεία των ματιών – σύμφωνα με τον Purdy, η έρευνα δείχνει ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες των καροτενοειδών μπορεί να προστατεύουν από την οπτική κόπωση, την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και τον καταρράκτη – εξυπηρετεί πολλούς άλλους σημαντικούς σκοπούς σε όλο το σώμα. «Η βιταμίνη Α είναι επίσης σημαντική για την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και τη διατήρηση της ακεραιότητας της επένδυσης του εντέρου μας», λέει.
Η έρευνα δείχνει ότι τα καροτενοειδή μπορούν να βοηθήσουν το σώμα μας να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και επίσης να βελτιώσει τη ρύθμιση των γονιδίων και την αγγειογένεση – μια διαδικασία που μας βοηθά να προσφέρουμε το καλύτερο δυνατό οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά σε διάφορους ιστούς για την προώθηση της επούλωσης και την πρόληψη ασθενειών κάθε είδους. Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση έρευνας που διεξήχθη το 2021 διαπίστωσε ότι λόγω της ικανότητάς της να αποκρούει τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, η ζεαξανθίνη φαίνεται επίσης να προστατεύει από νευρολογικές διαταραχές, οι οποίες βοηθούν στην προστασία από κάθε είδους άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις, από αλλεργίες έως χρόνιες μπορεί να παίξει ρόλο. Συγκεκριμένα, η ζεαξανθίνη έχει βρεθεί ότι προστατεύει από διάφορους τύπους καρκίνου και οστεοπόρωσης, καθώς και από άλλα προβλήματα των οστών και μας κρατά υγιείς και δυνατούς για τα επόμενα χρόνια.
Συγκεκριμένα, η ζεαξανθίνη έχει βρεθεί ότι προστατεύει από διάφορους τύπους καρκίνου και οστεοπόρωσης, καθώς και από άλλα προβλήματα των οστών και μας κρατά υγιείς και δυνατούς για τα επόμενα χρόνια.
Καλύτερες Διατροφικές Πηγές Ζεαξανθίνης
Με όλα αυτά τα εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία, πιθανότατα αναρωτιέστε ποιες είναι οι καλύτερες πηγές της αντιοξειδωτικής ζεαξανθίνης. Σύμφωνα με τον Purdy, η ζεαξανθίνη βρίσκεται σε διάφορα λαχανικά, όπως πορτοκαλί και κόκκινες πιπεριές, κίτρινο καλαμπόκι και μαγειρεμένα πράσινα κρεμμύδια, ενώ μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα φρούτα, όπως το μάνγκο. Βρίσκεται επίσης σε αυγά και φύκια όπως η πάντα δημοφιλής σπιρουλίνα και η χλωρέλλα.
Η ζεαξανθίνη βρίσκεται σε διάφορα λαχανικά όπως πορτοκαλί και κόκκινες πιπεριές, κίτρινο καλαμπόκι και μαγειρεμένα πράσινα κρεμμύδια, ενώ μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα φρούτα όπως το μάνγκο. Επιπλέον, η ζεαξανθίνη βρίσκεται στα αυγά και στα φύκια.
«Η χρήση χημικών ουσιών στην καλλιέργεια τροφίμων μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητα σε καροτενοειδή, επομένως η αγορά πιστοποιημένων οργανικών μπορεί να είναι μια καλή επιλογή», λέει ο Purdy.
Αν και η Purdy δεν έχει δει συγκεκριμένη σύσταση για την κατανάλωση ζεαξανθίνης ως απομονωμένης ένωσης, σημειώνει ότι οι περισσότερες έρευνες για τη θρεπτική ουσία δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα οφέλη επιτυγχάνονται όταν καταναλώνεται μαζί με άλλα καροτενοειδή, μικροθρεπτικά συστατικά, πρωτεΐνες και υγιή λίπη. Ο Purdy τονίζει ότι τα διαιτητικά λίπη είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τη σωστή απορρόφηση της ζεαξανθίνης, καθώς είναι μια ποικίλη διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, ωμέγα-3 λιπαρά και άλλες νόστιμες τροφές που υποστηρίζουν και βοηθούν το σώμα σας να διατηρεί ένα υγιές έντερο για να απορροφά τα θρεπτικά συστατικά.
Ο Purdy τονίζει ότι τα διαιτητικά λίπη είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τη σωστή απορρόφηση της ζεαξανθίνης, καθώς είναι μια ποικίλη διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, ωμέγα-3 λιπαρά και άλλες νόστιμες τροφές που υποστηρίζουν και βοηθούν το σώμα σας να διατηρεί ένα υγιές έντερο για να απορροφά τα θρεπτικά συστατικά.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Purdy εξηγεί ότι η απορρόφηση των καροτενοειδών μπορεί να επηρεαστεί από τη θερμοκρασία – τόσο θετικά όσο και αρνητικά. Λέει ότι οι μέθοδοι επεξεργασίας σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να μειώσουν τις συγκεντρώσεις ζεαξανθίνης σε ωμές τροφές, αλλά να βελτιώσουν τη βιοδιαθεσιμότητα σε άλλα, επομένως η παραμονή σε μέτρια θερμαινόμενες πηγές τροφίμων είναι ένα ασφαλές στοίχημα.
Ένας εύκολος τρόπος για να αυξήσετε την πρόσληψη ζεαξανθίνης σας είναι να ξεκινήσετε το πρωί σας με ομελέτα, μαγειρεμένα σε χαμηλή ποσότητα και αργά στην τελειότητα — bonus πόντους αν τη σερβίρετε και με μερικές σοταρισμένες πιπεριές μαγειρεμένες σε ελαιόλαδο, για μια γεύση που επιτυγχάνει έναν συνδυασμό υγιεινών λιπαρών . Μπορείτε επίσης να διπλασιάσετε την αντιοξειδωτική δύναμη φτιάχνοντας μια παρτίδα σάλσα από καλαμπόκι μάνγκο με αβοκάντο για ένα νόστιμο και θρεπτικό ορεκτικό. Μπορείτε πάντα να προσθέσετε μια κούκλα χλωρέλα ή σπιρουλίνα στο πρωινό σας smoothie για να προσθέσετε ζωηρό χρώμα και να σας βοηθήσει να νιώσετε περισσότερη ενέργεια.