μικρόΑπό τότε που έγινα συντάκτης υγείας για εκδόσεις που απευθύνονται κυρίως σε γυναικείο κοινό, έχω αφιερώσει πολύ χρόνο στην επεξεργασία ιστοριών σχετικά με την αναπαραγωγική υγεία, τις περιόδους και τις ορμόνες. Είναι το βασικό και το τέλος της δουλειάς μου, ας το πω έτσι. Και έχω συνειδητοποιήσει πολύ καλά ένα συγκεκριμένο πράγμα κατά την επεξεργασία ιστοριών για αυτά τα θέματα: την τάση να χρησιμοποιούμε πολύ έμφυλη γλώσσα. Σκεφτείτε να αποκαλείτε τους κόλπους και τους αιδοίους “γυναικεία πράγματα” αντί να χρησιμοποιείτε τα πραγματικά τους ονόματα ή να πείτε ότι η περίοδος είναι κάτι “που σας κάνει γυναίκα”. Αυτό μπορεί να φαίνεται ακίνδυνο σε κάποιους (και σίγουρα έχει γίνει φυσιολογικό στην αμερικανική κουλτούρα), αλλά ο συσχετισμός περιόδων και θηλυκότητας είναι προβληματικός και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και επικίνδυνος.
Δεν είναι μόνο επειδή πολλοί άνθρωποι δεν έχουν περίοδο λόγω PCOS, ελέγχου των γεννήσεων, υστερεκτομής ή εμμηνόπαυσης. Αυτό συμβαίνει επίσης επειδή πολλές τρανς γυναίκες χωρίς μήτρα μπορεί να μην έχουν περίοδο, ενώ οι τρανς άνδρες ή τα άτομα που δεν συμμορφώνονται με το φύλο που έχουν μήτρα μπορεί να μην έχουν. Με απλά λόγια, δεν έχει κάθε γυναίκα περίοδο και δεν είναι όλοι οι άνθρωποι που έχουν περίοδο.
Αυτό δεν είναι ένα εξειδικευμένο πρόβλημα. Αν και είναι δύσκολο να ληφθούν ακριβή στατιστικά στοιχεία για τον πληθυσμό των τρανσέξουαλ και του μη συμμορφούμενου φύλου, οι ειδικοί εκτιμούν ότι υπάρχουν τουλάχιστον ένα εκατομμύριο τρανς ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με μια έρευνα του 2012 σε νέους LGBTQ από την Εκστρατεία Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, σχεδόν το 10 τοις εκατό των ερωτηθέντων ταυτίστηκαν ως «τρανς» ή «αντίθετο φύλο». (Και μάλλον δεν χρειάζεται να σας πω ότι η ορατότητα του τρανσέξουαλ και των μη συμμορφούμενων με το φύλο δημογραφικών στοιχείων έχει αυξηθεί μόνο τα έξι χρόνια από αυτήν την έρευνα.) Είναι αρκετά δημογραφικά, αλλά ο τρόπος που μιλάμε για περιόδους δεν αντικατοπτρίζει καθόλου αυτήν την ποικιλομορφία — κάτι που μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία και την ψυχολογική ευημερία των ατόμων που δεν ταιριάζουν ακριβώς στη μήτρα.
Η βλάβη του φύλου στις ανάγκες υγείας κάποιου
Η πεποίθηση ότι μόνο οι γυναίκες (ιδιαίτερα οι γυναίκες cisgender) έχουν περίοδο μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των τρανς ατόμων και των ατόμων που δεν συμμορφώνονται με το φύλο να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας που χρειάζονται. «Πολλοί από τους ασθενείς μου θα πουν ότι αισθάνονται άβολα να μιλούν για το σώμα τους ή τη σεξουαλική αναπαραγωγική τους υγεία όταν μπαίνουν στο ιατρείο», λέει η Meera Shah, MD, ιατρικός διευθυντής του Planned Parenthood Hudson Peconic. «Μπορεί να φοβούνται ότι θα στιγματιστούν ή θα γίνουν διακρίσεις».
Η υπόθεση ότι μόνο γυναίκες έχουν περίοδο και χρειάζονται γυναικολογική φροντίδα είναι τόσο διαδεδομένη που ο Δρ. Η Shah λέει ότι πολλοί από τους τρανς και ασυμβίβαστους με το φύλο ασθενείς της στο παρελθόν ένιωθαν ότι έπρεπε να διδάξουν στους γιατρούς τους πώς να ανταποκρίνονται στις ανάγκες τους – έπρεπε συνεχώς να εξηγούν ότι εξακολουθούσαν να έχουν τεστ Παπανικολάου ή εμβόλιο HPV παρόλο που παρουσιάζονται ως άνδρες, για παράδειγμα, ή να τους υπενθυμίζουν συνεχώς τις αντωνυμίες τους.
“Αν κάποιος υποδύεται έναν άντρα και περνά για έναν άνδρα στην κοινωνία, μπορεί να πάει σε ένα ιατρείο για να ελεγχθεί για σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη και να μην κάνει όλες τις εξετάσεις που χρειάζονται.” -Meera Shah, MD
Εάν ένα άτομο δεν έχει γιατρό υποστήριξης ή είναι απρόθυμο ή σε θέση να κάνει αυτή τη συναισθηματική εργασία, ο γιατρός του μπορεί να κάνει υποθέσεις σχετικά με τις ανάγκες υγείας του με βάση την εμφάνισή του. «Αν κάποιος υποδύεται άντρας και περνάει για άντρα στην κοινωνία, μπορεί να πάει στο ιατρείο για να εξεταστεί για σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη και να μην κάνει όλες τις εξετάσεις που χρειάζονται ή ίσως να χάσει την ευκαιρία να κάνει ένα τεστ εγκυμοσύνης επειδή δεν ρωτήθηκε για τα μέρη του σώματός του ή αν έκανε σεξ με τρόπο που θα μπορούσε να την κάνει έγκυο», λέει ο Δρ. σαχής
Μπορεί ακόμη και να γίνει πρόβλημα με την πρόσβαση στην ασφάλιση, λέει η Anna Kiesnowski, LSW, η υπεύθυνη υπηρεσιών φύλου στο Mazzoni Centre στη Φιλαδέλφεια, το οποίο παρέχει ολοκληρωμένες υπηρεσίες υγείας και ευεξίας σε ένα περιβάλλον με επίκεντρο την LGBTQ. «Τα συστήματα ασφάλισης υγείας εξακολουθούν να είναι πολύ δυαδικά», λέει. Αυτό σημαίνει ότι αν είστε τρανς άνδρας, για παράδειγμα, αλλά αναγνωρίστηκες ως γυναίκα κατά τη γέννησή σου, μπορείς να έχεις ένα F στο πεδίο “Φύλο” σε πολλά από τα επίσημα έγγραφά σου (πιστοποιητικό γέννησης, διαβατήριο, άδεια οδήγησης και ναι, τα αρχεία ασφάλισης υγείας). Ωστόσο, ο Kiesnowski λέει ότι εάν ο τρανσέξουαλ άνδρας μπορούσε να αλλάξει όλα τα αρχεία του για να αντικατοπτρίζει το πραγματικό του φύλο, η ασφαλιστική του εταιρεία θα μπορούσε να αρνηθεί την κάλυψη για ορισμένες ανάγκες υγείας γενικά (π. Σύμφωνα με τον Kiesnowski, ένα άλλο εμπόδιο στο να λάβει ένα άτομο τη φροντίδα που χρειάζεται απλώς και μόνο λόγω του φύλου του.
Το στίγμα και η ντροπή αυξάνονται
Πέρα από τη σωματική υγεία, ο θηλυκοποιημένος τρόπος που μιλάμε για περιόδους μπορεί να έχει και συναισθηματικές επιπτώσεις. «Ένα από τα πρώτα σημεία εισόδου για τους νέους στο σεξ και τη σεξουαλικότητα είναι η ντροπή», λέει η Joanna McClintick, LMSW, η συντονίστρια σεξουαλικής υγείας των νέων στο The Centre στη Νέα Υόρκη, έναν οργανισμό υπεράσπισης, υγείας και πολιτισμού αφιερωμένου στις ανάγκες της LGBTQ κοινότητας. Οι πρώτες συναντήσεις των περισσότερων ανθρώπων με το σεξ, λέει, είναι πολύ οδυνηρές – όπως η παρακολούθηση πορνό, το οποίο συχνά φέρει ηθικές υποδηλώσεις ή το να βλέπουν κατά λάθος τους γονείς τους να κάνουν σεξ, κάτι που είναι ντροπιαστικό. Είναι παρόμοιο, υποστηρίζει ο McClintick, με τον τρόπο που μαθαίνουμε και μιλάμε για περιόδους — συχνά κρυφά, συχνά με αμηχανία ή ντροπή. «Και πολλοί άνθρωποι συνδέουν την περίοδό τους με την πιθανότητα να μείνουν έγκυος», λέει ο McClintick. Ως εκ τούτου, οι δύο έννοιες συνδέονται συχνά με ένα παρόμοιο επίπεδο ντροπής και αηδίας στο μυαλό των ανθρώπων. (Γεια, στίγμα περιόδου!)
Αυτό το στίγμα και η ντροπή μπορεί να είναι ακόμη πιο δυνατά όταν δεν ταυτίζεστε ως γυναίκα και εξακολουθείτε να έχετε περίοδο. «Όσον αφορά την κοινότητα που δεν συμμορφώνεται με το φύλο και την αντρική κοινότητα, η εμμηνόπαυση ή απλώς η πρώτη περίοδος μπορεί να είναι πραγματικά τραυματική ή απογοητευτική», λέει ο McClintick. Για μερικά από τα παιδιά με τα οποία εργάζεται, λέει ότι η περίοδός τους μπορεί να προκαλέσει θλίψη ή άγχος καθώς μεγαλώνουν στο ενήλικο σώμα τους. «Αυτοί οι δείκτες της εφηβείας και το πώς η βιολογία μπορεί να αποφασίσει πώς θα συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε, μπορεί να είναι ανησυχητικοί», λέει. Το να βιώνετε μόνο μια μηνιαία περίοδο μπορεί να είναι δυσφορική ως προς το φύλο, προσθέτει, κάνοντας τους ανθρώπους να αισθάνονται ακόμη περισσότερο σε αντίθεση μεταξύ του σώματός τους και της ταυτότητάς τους.
“Όσον αφορά την κοινότητα που δεν συμμορφώνεται με το φύλο και την αντρική κοινότητα, η πρώτη φορά της περιόδου ή απλώς η περίοδος μπορεί να είναι πραγματικά τραυματική ή απογοητευτική.” – Joanna McClintick, LMSW
Από την άλλη πλευρά, η απώλεια περιόδου μπορεί να είναι εξίσου ανησυχητική για τις τρανς γυναίκες και άλλες που ταυτίζονται ως γυναίκες αλλά μπορεί να μην έχουν μήτρα. Η Kiesnowski λέει ότι έχει δουλέψει με πολλές τρανς γυναίκες που «θρηνούν» επειδή χάνουν την περίοδο τους ή μπορούν να γεννήσουν μόνες τους – όχι απαραίτητα επειδή θέλουν παιδιά, αλλά και επειδή ελπίζουν ότι η εγκυμοσύνη θα επικυρώσει τη θηλυκότητά τους. “Και [women are] πολύ περισσότερο από αυτό», λέει ο Kiesnowski.
Καλύτερος δρόμος προς τα εμπρός
Τι μπορούμε λοιπόν να κάνουμε για να το αλλάξουμε αυτό; Αρχικά, ας χαλαρώσουμε τη γλώσσα των υπερ-φυλών. «Αναρωτιέμαι αν η συνομιλία ή η γλώσσα θα ήταν πιο περιεκτική και μετα-επιβεβαιωτική εάν οι περίοδοι δεν συνδέονταν τόσο έντονα με το να είσαι γυναίκα, ίσως αυτό δεν θα ήταν τόσο ανησυχητικό», λέει ο McClintick. Τόσο η ίδια όσο και ο Kiesnowski χρησιμοποιούν όρους όπως “άτομα με περίοδο”, “άτομα με έμμηνο ρύση” ή “άτομα με μήτρα” όταν εργάζονται με τους πελάτες τους και γενικά.
Ομοίως λέει ο Δρ. Shah, έχει λάβει πολλά σχόλια από ασθενείς που πιστεύουν ότι ακόμη και η λέξη “περίοδος” είναι φορτωμένη με τόσο έντονους γυναικείους συσχετισμούς και ότι δεν τους αρέσει να τη χρησιμοποιούν για να περιγράψουν τη δική τους εμπειρία, γι' αυτό προσπαθεί να διατηρήσει τη γλώσσα της όσο το δυνατόν πιο ουδέτερη ως προς το φύλο. «Πάντα λέω «μηνιαία αιμορραγία των γεννητικών οργάνων» από προεπιλογή», λέει. “Αν [my patients] ας πούμε περίοδο τότε θα χρησιμοποιήσω αυτή τη γλώσσα αλλά ανοίγω με [monthly genital bleeding].”
Οι γλωσσικές προτιμήσεις του καθενός είναι επίσης διαφορετικές, προσθέτουν οι ειδικοί, γι' αυτό είναι σημαντικό να συναντάς κάποιον εκεί που βρίσκεται. «Ενώ ένα άτομο μπορεί να μιλήσει για τα γεννητικά του όργανα γενικότερα, μια άλλη τρανς γυναίκα μπορεί να θέλει να μιλήσει για το πέος ή τους όρχεις της», λέει ο Kiesnowski.
Πέρα από τη γλώσσα, ο McClintick υποστηρίζει ότι οι εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα για συγκεκριμένες χρονικές περιόδους έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν για να είναι πραγματικά περιεκτικές. Επικαλείται την εταιρεία εσωρούχων εποχής Thinx, η οποία έγινε πρωτοσέλιδο το 2016 για την εμφάνιση ενός τρανς άνδρα σε μια διαφήμιση στο μετρό της Νέας Υόρκης. Λέει ότι αρχικά ήταν πολύ συναρπαστικό για πολλούς από τους νέους με τους οποίους συνεργάστηκε στο The Center μέχρι που επισκέφτηκαν τον ιστότοπο του Thinx, ο οποίος έχει τη διεύθυνση URL shethinx.com. «Ήταν απογοητευμένοι που αυτή η αντωνυμία φύλου χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τα εσώρουχα και μετά δεν έμοιαζε πραγματικά αντρική ή αντρική.» Ο McClintick προσθέτει ότι τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως συσκευάζονται με συνέπεια σε ροζ και μωβ και πωλούνται στο τμήμα «θηλυκό» του φαρμακείου – όλα αυτά θα μπορούσαν να κάνουν κάποιον που δεν αναγνωρίζει διαφορετικά αυτά τα προϊόντα ως γυναίκα.
Όσον αφορά την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, ο Δρ. Shah οι πάροχοι να επικεντρωθούν σε συμπεριφορές και όχι σε υποθέσεις φύλου. «Είναι πολύ σημαντικό να σέβεσαι την ταυτότητα ενός ατόμου…αλλά πρέπει επίσης να εστιάζεις στις συμπεριφορές που εκδηλώνει προς άλλους ανθρώπους, όπως να ρωτάς ποια μέρη του σώματος χρησιμοποιούνται για σεξ», λέει – και να είσαι ανοιχτή και μη επικριτική για αυτές τις συμπεριφορές. Αυτός ο διάλογος βοηθά τους γιατρούς να παρέχουν την πιο ακριβή φροντίδα (με βάση αυτά που ακούν, ξέρουν ότι πρέπει να κάνουν μπατονέτα στο στόμα και τον πρωκτό ενός ατόμου για ΣΜΝ, για παράδειγμα, όχι μόνο στον κόλπο) και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα.
Όλοι έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για να αφαιρέσουμε τις συσχετίσεις φύλου από περιόδους — και σίγουρα θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να το καταλάβουν οι άνθρωποι. Αλλά είναι ένα σημαντικό μέρος της συνεχιζόμενης μάχης ενάντια στο γενικό στίγμα που περιβάλλει την περίοδο, λέει ο Kiesnowski. «Όχι μόνο θέλουμε να διαλύσουμε και να καταστρέψουμε αυτή την κουλτούρα της αδεξιότητας, θέλουμε επίσης να δώσουμε στους ανθρώπους την ευκαιρία να μιλήσουν πραγματικά ανοιχτά», λέει. Και αυτό σημαίνει ότι όλοι, ανεξάρτητα από την ταυτότητά τους ή την τρέχουσα εμμηνορροϊκή κατάσταση, πρέπει να συμμετέχουν στη συζήτηση.
Θέλετε να καταρρίψετε ακόμα περισσότερες ανοησίες γύρω από την περίοδό σας; Εδώ είναι η περίπτωση της ουδετερότητας περιόδου. Επίσης, μισώ να σας το πω, αλλά ο συγχρονισμός περιόδου είναι ένας απόλυτος μύθος.